Klei­nes Smart­phone Test: Hand­lich und leicht für unter­wegs

Wie schneidet das Display im Vergleich zu größeren Geräten ab?

Smartphones mit 4,0 bis 4,3 Zoll großem Display sind eine aussterbende Gattung. Im Grunde kann man hier nur noch das iPhone SE sowie vereinzelte Modelle von Huawei, Samsung, Sony und Wiko nennen. Bei allen – mit Ausnahme des iPhones – handelt es sich um ausdrückliche Einsteigermodelle, in welche die Hersteller nur wenig Mühe sondern im Gegenteil möglichst billige Hardware stecken. Trotzdem mag es überraschen, dass die Noten für die Bildqualität dann doch so deutlich negativ ausfallen. Denn eigentlich sollte man meinen, das zumindest in dieser Hinsicht die Einfachheit eine Stärke ist: Je kleiner das Display, desto enger rücken die vorhandenen Pixel zusammen und ergeben damit eigentlich auch ein schärferes Bild.
Tatsächlich jedoch geizen die Hersteller oftmals dermaßen beim verbauten Panel, dass die Auflösung selbst für diese kleine Bilddiagonale zu gering ausfällt. Die Folge sind erschreckend oft pixelige, unscharfe Displays, die es zudem an Kontrast und Blickwinkelstabilität missen lassen. Denn ein teures AMOLED-Panel ist in dieser Klasse Mangelware. Da darüber hinaus auch automatisch reagierende Helligkeitssensoren fehlen und die maximale Bildschirmhelligkeit niedrig ausfällt, sind noch dürftigere Noten für die Lesbarkeit bei Sonnenlicht die Folge.

Die Kamera: Was darf man hier in der 4-Zoll-Klasse erwarten?

Die Kamera steht bei Einsteigergeräten definitiv nicht im Fokus – hier wird auch in der 4-Zoll-Klasse als erstes gespart. Schon die Auflösung bewegt sich mit wenigen rühmlichen Ausnahmen nur zwischen 5 und 8 Megapixeln, problematisch ist aber vor allem die Verwendung von eher einfachen Optiken, die wenig Licht einfangen. Entsprechend ist die Fotoqualität der Hauptkamera bei einfachen Schnappschüssen schon nur „brauchbar“, doch spätestens die Noten für Bilder bei schlechtem Licht fallen eigentlich durchweg dürftig aus. Und für Selfie-Liebhaber lohnt der Blick in diese Klasse erst gar nicht: Die Fotoqualität der Selfie-Kamera fällt noch weiter ab – zum Erstaunen vieler Tester sogar bei den iPhones, die hinsichtlich der anderen Merkmale stets einen Tick besser abschneiden.

Die Leistung: Lassen sich 4-Zoll-Smartphones flüssig bedienen?

Auch hinsichtlich der Schnelligkeit darf von den 4-Zöllern nicht zu viel erwartet werden. Im Allgemeinen sind die Geräte allenfalls fähig, die alltägliche Menüführung flüssig zu stemmen, spätestens beim Browsen über große Websites oder beim Spielen moderner 3D-Titel ist das Ruckeln kaum noch zu vermeiden. Das hängt aber auch mit dem Alter vieler 4-Zoll-Modelle zusammen. Moderne Einsteigergeräte beginnen heute bei 5 Zoll Bilddiagonale – und bei denen wird man kaum noch ein Ruckeln erleben.
In der grauen Masse kann man dennoch einige wenige Highlights aufstöbern: Das iPhone mag dabei wenig überraschen, sind die Apple-Geräte doch der Inbegriff einer flüssigen Bedienung. Die kleinen Ausführungen leiden aber unter einem kleinen Speicherplatz. Wer hier keine Kompromisse eingehen will, sollte sich bei BlackBerry umsehen. Die Geräte haben aufgrund einer vollwertigen Fronttastatur zwar ein kleineres Display, sind aber eigentlich in der Oberklasse anzusiedeln – als einzige überhaupt. Sie besitzen eine gute Schnelligkeit und zumindest ausreichend Speicher, der noch erweitert werden kann.

Der Akku: Glänzen hier die kleineren Geräte?

Eine niedrige Bildauflösung, schlichte Kameras und ein ausbremsender Chipsatz: Perfekte Zutaten für eine im Gegenzug gute Akku-Note? Mitnichten. Selbst für die Testmagazine ist es bei der Analyse von 4-Zoll-Modellen immer wieder überraschend, dass mit Ausnahme der teuren BlackBerrys und exotischer Chinesen kaum ein Modell eine richtig gute Akkubewertung einheimsen kann. Nicht einmal die iPhones können hier überzeugen – und das will etwas heißen. In der Regel schaffen es die Geräte nicht einmal über ein „dürftig“ hinaus.
Der Grund ist aber offensichtlich: Wie auch bei der restlichen Ausstattung wird hier schlichtweg seitens der Hersteller gegeizt. So sehr, dass die Akkukapazität nicht einmal für die eigentlich schwache Hardware ausreicht. Das sieht in der 5-Zoll-Klasse ganz anders aus: Es ist daher empfehlenswert, sich lieber unter diesen Modellen umzusehen – auch, wenn damit etwas an Handlichkeit eingebüßt wird.

Update November 2019

Auch wenn es Nutzer mit kleinen Händen schmerzen mag: Die 4-Zoll-Klasse ist tot. Aktuell gibt es 2019 nur noch ein nennenswertes neueres Gerät in dieser Größenklasse, und das ist das Nokia 1. Alle anderen noch erhältlichen Smartphones haben viele Jahre auf dem Buckel und sind allein deshalb schon nicht mehr empfehlenswert. Üblicherweise werden sie erst ab etwa 5 Zoll moderne Geräte vorfinden.

Das Wichtigste auf einen Blick:

Neue Displaydesigns ändern die Größenordnung am Smartphone-Markt

Viele Nutzer:innen älterer 5-Zoll-Handys blicken skeptisch auf den aktuellen Smartphone-Markt, bei dem Bildschirmgrößen zwischen 6 und 6,8 Zoll üblich geworden sind. Das lässt vermuten, dass moderne Smartphones sehr viel größer sind, was aber so nicht stimmt.
Denn es gab um 2018 herum große Veränderungen in der Smartphone-Welt, die vom iPhone X und anderen Exoten wie dem Mi Mix 3 befeuert wurden: Die Vorderseite des Smartphones besteht nun möglichst vollständig aus dem Display, die Ränder und mechanische Knöpfe oben und unten sind passé. Diese Modernisierung führte nicht nur dazu, dass sich das Bildseitenverhältnis bei Smartphones änderte, sondern auch, dass die Bildschirmdiagonalen signifikant gestiegen sind, ohne dass das Gehäuse dafür zwangsweise größer werden musste. So zeigt sich im Vergleich, dass sich an der Größe von Handys kaum etwas geändert hat.

Modell	Display­größe	Gehäuse­höhe	Gehäuse­breite
Samsung Galaxy S7 (2017)	5,1"	142,4 mm	69,6 mm
Samsung Galaxy S10e (2019)	5,8"	142,2 mm	69,9 mm

Sie bekommen also heute bei aktuellen Smartphones schlicht mehr Displayfläche geboten, ohne dass dabei die Handlichkeit in Mitleidenschaft gezogen wird. Natürlich gibt es immer noch reichlich große Smartphones, aber sofern Sie sich im Größenbereich bis ca. 6,4 Zoll bewegen, bekommen Sie immer noch handliche Geräte geboten und haben eine deutlich größere Auswahl an Modellen.

Wie werden 5-Zoll-Smartphones getestet?

Lange Zeit waren Smartphones mit 5 Zoll Displaydiagonale die Standardgröße am Markt. Mittlerweile sind die Geräte zwar weiter in der Größe gewachsen, doch noch immer erscheint ein Teil der einfacheren Geräte in dieser Klasse. Bedingt durch diese Klassifizierung liegt der Fokus der Testprozeduren naturgemäß auf dem Display und der gefühlten Geschwindigkeit bei der Bedienung – denn hier sind die größten Unterschiede festzustellen. Daneben werden aber natürlich auch Kameras und Akkus verstärkt unter die Lupe genommen, weil diese beiden Merkmale den Käufern besonders wichtig sind. Im Vergleich sind hier aber oft die geringsten Unterschiede zwischen den einzelnen Geräten festzustellen.

Displays bei 5-Zoll-Smartphones: Alte Panels, maues Bild

Da ein Großteil der Hersteller inzwischen für den modernen Volldisplay-Formfaktor Displaypanels fertigen, bleiben den wenigen verbliebenen 5-Zoll-Smartphones am Markt meist nur die alten Panels, die in früheren Generationen mit dem alten, berandeten Formfaktor zum Einsatz gekommen sind. Im Vergleich zu modernen Displaypanels muss hier dementsprechend mit Abstrichen gerechnet werden, auch wenn die älteren Panels natürlich nicht pauschal schlecht sind.

Die schärfsten Displays in der 5-Zoll-Klasse:

Die Kamera: Ab wann gibt es hier Unterschiede zu bemerken?

Heutzutage tummeln sich in der 5-Zoll-Klasse keine Flaggschiffe mehr, weshalb sich hinsichtlich der Kameraausstattung nicht mehr ganz so viele Unterschiede auftun. In der Regel bewegt sich die Bandbreite zwischen einfachen 5-Megapixel-Knipsen und ambitionierteren 16-Megapixel-Kameras, die aber klar in der Unterzahl sind. Das Gros der Geräte mit einfacheren Kameras zeigt denn auch ähnliche Leistungen bei der Fotoqualität.
Spannend wird es vor allem bei den Kameras mit 12 bis 13 Megapixeln – hier sind die Qualitätsunterschiede am größten. Wie bei vielen Merkmalen kann man eine Art magischer Schwelle bei 200 Euro beobachten. Oberhalb davon ist die Qualität zumindest solides Mittelmaß, darunter sieht es häufig dürftig aus. Dann nimmt vor allem die Abbildungsqualität bei schlechtem Licht ab. Denn bei gutem Licht kann fast jede Kamera heute auch eine gute Note erreichen, aber die Qualität unter schwierigen Lichtbedingungen trennt die Spreu vom Weizen. Hinsichtlich der Fotoqualität der Selfie-Kamera wird es noch schwieriger: Hier gibt es keine Regel, selbst Topgeräte können floppen. Allerdings sind bei den chinesischen Herstellern wie Huawei oder ZTE tendenziell bessere Ergebnisse als bei den großen Platzhirschen wie Samsung oder HTC zu erkennen.

Die Leistung bewertet: Gibt es da heute überhaupt noch Unterschiede?

Schon einfache Handy-Modelle haben heutzutage eine zumindest solide Systemleistung, die einen ruckelfreien Betrieb bei Alltagsaufgaben zulässt. Nur in der billigsten 100-Euro-Zone sind noch Modelle zu finden, die zu ruckeln beginnen oder bei denen der Wechsel zwischen Apps nervtötend lang dauern kann. Die Schnelligkeit bei grafisch anspruchsvollen Apps oder beim Spielen von 3D-Spielen ist aber eine ganze andere Thematik. Wer dies als Fokus sieht, sollte darauf achten, dass die Teilnoten der Testmagazine für die Schnelligkeit mindestens „gut“ betragen. Mit einem „hervorragend“ bewerten die Magazine hingegen die Geräte, welche auch zukunftssicher einige Jahre lange Freude bereiten werden.

Was hingegen den Speicherplatz anbelangt, so gilt auch für die 5-Zöller, dass es eine relativ strikte Kopplung an die Geräteklasse gibt. Je teurer das Smartphone, desto besser ist in der Regel auch die Speicherausstattung. Dabei ist zu beobachten, dass selbst Modelle mit viel internem Speicher zunehmend wieder Speicherkarten akzeptieren – einige Jahre hatten viele Hersteller bei Topgeräten auf diese Option verzichtet. Die meisten Tester bewerten die Möglichkeit zum Verwenden einer Speicherkarte auch bei viel internem Speicher als positives Feature, da der Nutzer hiermit flexibler ist und schneller Daten zwischen Geräten austauschen kann. Außerdem sind Daten auf Speicherkarten von einem Gerätetod nicht betroffen.

Der Akku: Sind Einsteigermodelle automatisch Langläufer?

Topmodelle sind anspruchsvoll ausgestattet und daher kurzatmig, Einsteigermodelle karg ausgestattet und laufen daher ewig? So einfach ist es leider nicht. Mit einem Blick auf die für den Akku verliehenen Teilnoten muss man leider feststellen: Topmodelle sind kurzatmig, Einsteigermodelle auch. Tatsächlich ist der Akku die große Achillesferse aller Smartphones, ungeachtet der Preisklasse. Denn bedauerlicherweise gehen die Hersteller nur allzu oft nach der Prämisse vor: Wenn ich mein Gerät schon schlecht ausstatte, braucht auch der Akku nicht groß auszufallen.

Die gute Nachricht ist, dass es in jeder Preisklasse aber auch positive Ausnahmen gibt, die im Gegenteil mit einer grandiosen Laufzeit glänzen können. Meist handelt es sich dabei um Handys aus China, die einfach einen größeren Akku besitzen – auch wenn das Modell dann nicht mit Rekord-Flundermaßen werben kann. In der Masse bleibt es trotzdem dabei: Die Unterschiede sind leider erschreckend gering.