Klein­trans­por­ter Test: Kom­pakt und leis­tungs­stark

Wer an Lastwagen denkt, hat meist die großen 40-Tonner im Fernverkehr vor Augen, doch die Kleintransporter bis 3,5 Tonnen werden dabei oft unterschätzt. Diese stellen nämlich etwa 80 Prozent der Lkw-Flotte in Deutschland dar. Im weiteren Sinne zählen auch einige Pkw-Modelle wie der VW Caddy oder der Renault Kangoo zu den Kleintransportern.

Ein Urgestein in moderner Ausführung: Der VW Transporter

Unangefochtener Spitzenreiter auf dem deutschen Markt in diesem Segment ist Volkswagen. Der Großteil entfällt auf das Modell namens Transporter, das früher als Bulli bekannt war. Die Variante als Kleinbus für die Personenbeförderung trägt die Bezeichnung Caravelle. Volkswagen Transporter sind hierzulande mit großem Abstand am häufigsten zugelassen – erst danach folgt der größte Konkurrent Ford Transit/Tourneo Custom, allerdings mit erheblichem Abstand.

Von 1950 bis 1990 bewegten sich die VW Transporter der Typen T1 bis T3 technisch mit Heckmotor und Heckantrieb. Erst ab dem T4 verwarf Volkswagen dieses Konzept. Anfang 2025 wurde die siebte Generation, der VW Transporter T7, in Deutschland eingeführt. Anders als seine Vorgänger entstand dieser in Zusammenarbeit mit Ford und basiert auf der Technik des Ford Transit Custom. Der T7 wird erstmals nicht in Hannover produziert, sondern in einem Werk von Ford in der Türkei. Mit einer Länge von 5,05 Metern (Langversion: 5,45 Meter) und einer erheblich breiteren Karosserie erleichtert er das Einladen von Europaletten. Das Ladevolumen beträgt bis zu neun Kubikmeter. Zum Serienumfang zählen ein 12-Zoll-Digitalcockpit und ein 13-Zoll-Infotainmentsystem. Erstmals wird der Transporter in drei Antriebsversionen angeboten: Turbodiesel (110 bis 170 PS), Plug-in-Hybrid (232 PS Systemleistung) sowie vollelektrisch (ab 115 PS, mit einer Reichweite von bis zu 325 km nach WLTP).

Kompakt, aber geräumig: Der VW Caddy

Im Bereich der Nutzfahrzeuge in Pkw-Größe führt ebenfalls Volkswagen die Rangliste an – mit dem Caddy, dem zweitwichtigsten Modell bei den Kleintransportern nach dem Transporter. Oft wird der Caddy als geräumiges Familienfahrzeug verwendet. Ähnlich beliebt ist der Renault Kangoo, dessen seitliche Schiebetüren als Vorbild für viele Hochdachkombis dienten. Ebenfalls nah verwandt sind der Citroën Berlingo aus der Stellantis-Gruppe, der eng mit Peugeot Partner sowie Opel/Vauxhall Combo verwandt ist.

Beliebt auch als Wohnmobil: Der Ford Transit

Seit seiner Einführung 1965 wurde der Ford Transit mehr als acht Millionen Mal gefertigt. Die aktuelle Baureihe ist mittlerweile auch als vollelektrischer E-Transit erhältlich, der eine WLTP-Reichweite von rund 317 Kilometern bietet. Die Kleinbus-Variante heißt Tourneo und kann bis zu neun Passagiere befördern; sie ist das Pendant zum VW Caravelle. Besonders eng verwandt und technisch nahezu identisch mit dem neuen VW Transporter T7 ist der 2023/2024 eingeführte Ford Transit Custom in der Mittelklasse – auch er ist als Diesel, Plug-in-Hybrid sowie vollelektrischer E-Transit Custom verfügbar.

Eleganz und Elektrifizierung: Vito und Sprinter von Mercedes

Anfang 2024 erhielt der Mercedes Vito eine gründliche Modellpflege. Der eVito bietet als Kastenwagen bis zu 319 Kilometer Reichweite (WLTP) und ein Ladevolumen von maximal 6,6 Kubikmetern. Der bekanntere Mercedes-Transporter, der Sprinter, feierte 2025 seinen 30. Geburtstag. Mit bis zu 17 Kubikmetern Ladevolumen und einem zulässigen Gesamtgewicht von bis zu 5,5 Tonnen zählt er zu den größten Fahrzeugen in der Klasse. Seit 2024 ist der Sprinter auch als umfassend modernisierte elektrische Variante eSprinter erhältlich: Mit drei Akkugrößen (56 kWh, 81 kWh oder 113 kWh) erreicht er eine WLTP-Reichweite von bis zu 440 Kilometern. Der Sprinter gab einer eigenen Klasse von Kleintransportern ihren Namen, die besonders für Kurierdienste und Speditionen interessant sind, da sie ohne Lkw-Führerschein gefahren werden dürfen und ein Gesamtgewicht von bis zu 3,5 Tonnen aufweisen.

Neue EU-Vorgaben: Assistenzsysteme werden Pflicht

Die ursprünglich diskutierte Tempobegrenzung von 120 km/h für Kleintransporter auf Autobahnen wurde in Deutschland nicht verbindlich umgesetzt; Kleintransporter bis 3,5 Tonnen dürfen hierzulande weiterhin ohne generelles Tempolimit auf Autobahnen fahren, sofern keine entsprechenden Verkehrszeichen gelten. Stattdessen hat die EU eine andere Regelung beschlossen: Seit dem 7. Juli 2024 sind alle neu zugelassenen Fahrzeuge, darunter auch Kleintransporter, verpflichtet, bestimmte Fahrerassistenzsysteme zu besitzen. Dazu zählen unter anderem der intelligente Geschwindigkeitsassistent (ISA – Intelligent Speed Assistance), der den Fahrer warnt, wenn das Tempolimit überschritten wird, ein Notbremsassistent, ein aktiver Spurhalteassistent sowie ein Müdigkeits- und Aufmerksamkeits-Warner. Das ISA-System kann vom Fahrer deaktiviert oder übersteuert werden, schaltet sich jedoch bei jedem Motorstart automatisch wieder ein.

Elektromobilität im Transportersegment auf dem Vormarsch

Der Markt für Kleintransporter befindet sich im Wandel: Elektrisch aufladbare Kleintransporter (rein elektrisch und Plug-in-Hybrid) haben in der EU in den ersten neun Monaten 2025 bereits einen Marktanteil von über zehn Prozent erreicht. Alle großen Hersteller bieten ihre wichtigsten Modelle inzwischen auch mit Elektroantrieb an – neben dem VW Transporter T7 Electric und dem Mercedes eSprinter zählen dazu der Ford E-Transit, der Renault Master E-Tech und der Fiat E-Ducato. Für innerstädtische Lieferdienste, Handwerksbetriebe und Paketdienste werden Elektrotransporter zunehmend attraktiver, da viele Städte Zufahrtsbeschränkungen für Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor einführen oder planen. Der Diesel bleibt jedoch mit einem EU-weiten Marktanteil von über 80 Prozent (Stand 2025) weiterhin das dominierende Antriebskonzept im Segment der Kleintransporter.