Main­board Test: Anschluss­viel­falt und PCIe-​Steck­plätze im Fokus

Das Wichtigste auf einen Blick:

Das Mainboard verbindet sämtliche wesentlichen Komponenten eines PCs miteinander: CPU, Arbeitsspeicher, Grafikkarte, Peripheriegeräte und Sound – diese intelligenten Leiterplatten sind wahre Alleskönner. Dabei den Überblick über deren Eigenschaften zu behalten, ist nicht ganz einfach. Wir unterstützen Sie bei der Wahl des passenden Mainboards.

Wie gehen Testmagazine bei der Bewertung von Mainboards vor?

Mainboards werden vor allem von Fachmagazinen mit Fokus auf fortgeschrittene PC-Nutzer überprüft. Bekannte Beispiele sind etwa die „c't", „Tom's Hardware" und „PC Games Hardware". Der Schwerpunkt der Tests liegt fast immer auf der Ausstattung, da hier die größten Unterschiede zwischen den Modellen sichtbar werden. Die technische Performance, wie Übertragungsgeschwindigkeiten und Schnittstellenanbindungen, beeinflusst die Gesamtleistung des PC-Systems heute nur noch geringfügig, bleibt aber dennoch ein wichtiger Faktor, den die Tester berücksichtigen.

Besonders relevant sind die PCI-Express-Slots. Ein hochwertiges Mainboard ermöglicht nicht nur ausreichend viele PCI-Anschlüsse, sondern unterstützt auch die gleichzeitige vollwertige Nutzung mehrerer Steckplätze. Häufig schränken Mainboards jedoch die Bandbreite der verbleibenden PCIe-x4- und PCIe-x1-Steckplätze ein, sobald ein weiterer Slot belegt ist. Aktuelle High-End-Plattformen wie Intels LGA1851 (Z890, B860) und AMDs AM5 (X870E, B850) unterstützen PCIe 5.0 – sowohl für Grafikkarten als auch für NVMe-SSDs – und verdoppeln damit gegenüber PCIe 4.0 die mögliche Bandbreite.

Die kompakten PCI-Express-Lanes erlauben es, das System mit Erweiterungskarten auszustatten, zum Beispiel für WLAN, zusätzliche USB-Ports oder Thunderbolt. Moderne Mainboards bieten zunehmend nativ verbaute Wi-Fi 7- und 2,5-Gigabit-Ethernet-Controller sowie mehrere USB4- bzw. Thunderbolt-4-Anschlüsse direkt am Backpanel, ohne dass dafür PCIe-Bandbreite geopfert werden muss.
Auf dem Mainboard ist außerdem der Soundchip verbaut, der maßgeblich die Audioqualität des PCs beeinflusst. Hochwertige Klanglösungen werden von Testmagazinen besonders gelobt.
Zahlreiche Mainboards enthalten auch diverse Onboard-Softwarefunktionen für Bastler und Übertakter, etwa im UEFI-BIOS. In Leistungstests bringen diese Features, sofern gut umgesetzt, oft Vorteile bei der Bewertung.
Nicht zuletzt spielen auch die Emissionswerte eine Rolle, das heißt Stromverbrauch und Temperaturentwicklung. Besonders hochklassige Mainboards zeichnen sich durch einen niedrigen Energiebedarf im Leerlauf aus. Unter Last zeigen die Verbrauchswerte jedoch kaum Unterschiede zwischen den Modellen. Testmagazine achten zudem auf effiziente Kühlsysteme, da diese die Lebensdauer des Mainboards deutlich erhöhen können.

Worauf sollte man vor dem Kauf eines Mainboards achten?

Mit der Auswahl des Mainboards legt man auch die Plattform fest: Der verbaute Sockel bestimmt, welche Prozessoren kompatibel sind. Aktuell sind Mainboards entweder für Intel- oder AMD-CPUs ausgelegt.

Für Intel ist 2026 der aktuelle Desktop-Sockel LGA1851, eingeführt im Oktober 2024 mit der Arrow-Lake-Generation (Core Ultra 200S). Unterstützt werden ausschließlich DDR5-RAM und PCIe 5.0. Wichtig für Kaufentscheidungen: Intels nächste Generation Nova Lake (Core Ultra 400) wird voraussichtlich Ende 2026 mit einem neuen Sockel LGA1954 erscheinen, der nicht mit LGA1851-Mainboards kompatibel sein wird. Der LGA1851 bietet damit begrenzte Upgrade-Perspektiven.

Für AMD ist der aktuelle Sockel AM5, der seit Ende 2022 Ryzen-CPUs der Generationen Zen 4 (Ryzen 7000), Zen 4 3D und Zen 5 (Ryzen 9000) aufnimmt. AMD hat Unterstützung für AM5 bis mindestens 2027 zugesagt; auch die kommende Zen-6-Generation (Ryzen 10000, erwartet 2027) soll diesen Sockel nutzen. Auch AM5 setzt ausschließlich auf DDR5 und PCIe 5.0. Für langfristige Aufrüst-Planungen gilt AM5 derzeit als die zukunftssicherere Plattform. Ältere Sockel wie AM4 und LGA1700 sind weiterhin mit gebrauchter Hardware und günstigen Restbeständen verfügbar, bieten aber keine Upgradepfade mehr zu aktuellen CPU-Generationen.

Neben dem Prozessorsockel spielt auch der Bauformfaktor eine wichtige Rolle. Die meisten Midi- und Big-Tower-Gehäuse sind für ATX- und mATX-Mainboards ausgelegt. Wer ein kompaktes Mini-ITX-Board kaufen möchte, sollte vorher prüfen, ob das Gehäuse die passenden Befestigungspunkte bietet. Daneben gibt es das neuere Format ATX 3.0, das unter anderem einen standardisierten 12V-2×6-Stromanschluss für aktuelle Hochleistungsgrafikkarten (RTX 5000, RX 9000) vorsieht.

Darüber hinaus ist es ratsam, eine Liste der benötigten Anschlüsse zu erstellen. So erkennt man klar, welche Schnittstellen unabdingbar sind und wie viele M.2-Slots für NVMe-SSDs sowie PCIe-Slots für Erweiterungskarten erforderlich sind. Besonders bei kompakten Boards (mATX, ITX) sind diese oft knapp bemessen.

Wie wird das BIOS/UEFI des Mainboards aktualisiert?

Updates des UEFI-BIOS sind bei Mainboards vor allem wichtig für die Systemstabilität, Sicherheit und Kompatibilität mit neuen Prozessoren. Da ein Firmware-Update jedoch mit Risiken verbunden sein kann, empfehlen wir, diese nur einzuspielen, wenn Sicherheitslücken bekannt sind, neue Hardware-Kompatibilität benötigt wird oder die Hardware nicht richtig zusammenarbeitet. Gerade bei AMD-Plattformen sind BIOS-Updates häufig notwendig, um neue CPU-Generationen zu unterstützen – entsprechende AGESA-Updates werden von den Mainboard-Herstellern regelmäßig bereitgestellt.

Moderne Mainboards bieten heute komfortable Update-Wege: Neben dem klassischen Update über ein USB-Stick-basiertes Flash-Tool im BIOS unterstützen viele Hersteller inzwischen Updates direkt aus dem UEFI-Interface heraus (z. B. EZ Flash bei ASUS, M-Flash bei MSI, @BIOS bei Gigabyte). Einige Boards ermöglichen sogar ein BIOS-Flashback ohne eingebauten Prozessor, was besonders beim Erststart mit einer neuen CPU-Generation praktisch ist.