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Durchfall (Diarrhoe) ist ein Symptom, das anzeigt. dass der Darm - aus verschiedenen Ursachen - die ihm über die Nahrung zur Verfügung gestellten Nährstoffe nicht richtig aufnehmen und/oder dem Speisebrei im Dickdarm nicht genügend Wasser entziehen kann. Diese Reaktion ist an sich noch kein Grund zur Sorge: Der Darm reinigt sich damit z. B. von krankmachenden Keimen. Erst wenn der Durchfall anhält und der Körper damit viel Wasser verliert, ist er behandlungsbedürftig. Jeder Erwachsene hat durchschnittlich zweimal jährlich Durchfall, Kinder weitaus häufiger, da ihr Darm in den ersten Lebensjahren noch nicht über die für eine gute Abwehr von Krankheitserregern nötige bakterielle Darmflora verfügen. Diese bildet sich erst im Lauf der Zeit heraus. Bei Säuglingen und Kleinkindern können starke Durchfälle von Anfang an bedrohlich sein, weil Kinder über keine großen Flüssigkeitsreserven verfügen. Anzeichen und Beschwerden: Der Darm gibt über mehrere läge hinweg häufiger als dreimal täglich flüssigen bis wässrigen Stuhl ab. Bauchkrämpfe können, müssen aber nicht gleichzeitig auftreten. Bei Kindern: Der Durchfall ist häufig von Beginn an von Erbrechen begleitet. Beides führt zu einem sehr raschen Flüssigkeitsverlust. Die Kinder werden dann unruhig, benommen und ihre Schleimhäute sind trocken. Auch Krampfanfälle können auftreten.
