4 bis 8
16 bis 24
Die einfachste Verbindung zwischen zwei Computern findet mittels Crossover-Netzwerkkabel statt, wird aber nur selten im Falle eines fehlenden Switches angewandt. Letzterer stellt die Verbindung zwischen den einzelnen Geräten via Netzwerkkabel her und kann unterschiedlich viele Ports besitzen – im Heimnetzwerk sind 4-/5- und 8-Port-Switches am häufigsten anzutreffen. Geräte mit einer Transferleistung von 10/100 Mbit/s sind schon für wenige Euros zu bekommen, aber auch Gigabit-Switches beginnen bereits bei rund 25 Euro. Beim Kauf der Kabel sollte man darauf achten, so genannte Cat 5e Patchkabel anzuschaffen, die eine gute Isolierung besitzen und somit weniger störanfällig sind.
Moderne Computer sind allgemein schon mit einem Netzwerk-Port (RJ-45-Buchse) der Gigabit-Klasse ausgestattet, der abwärtskompatibel zu den langsameren Geräten ist. Fehlt der Netzwerkchip im Gerät und lässt sich keine Netzwerkkarte nachrüsten, wie es in älteren Notebooks der Fall ist, hilft meist ein USB-Adapter bzw. Dongle zur Herstellung einer Verbindung per WLAN.
Bei der kabellosen Netzanbindung wird ein WLAN-Accesspoint, der mit dem Switch verbunden ist benötigt oder ein WLAN-Router, der gleichzeitig die Verbindung zum Internet herstellt. In WLAN-Routern verbergen sich mehrere Geräte-Einheiten mit unterschiedlichen Funktionen. Das integrierte DSL-Modem ist mit dem Telefonnetz verbunden und kann einerseits den PC-Datenverkehr weiterleiten, aber auch gleichzeitig auf einer anderen Frequenz die Internet-Telefonie (VoIP) ermöglichen. Mindestens ein Netzwerk-Port mit RJ-45-Buchse, bei besseren Geräten sind es häufig vier und bilden einen Switch im Router. Weitere Ports für digitale und analoge Telefone oder Faxgeräte lassen erkennen, dass eine kleine Telefonanlage ebenfalls integriert sein kann. Viele WLAN-Router verfügen über einen USB-Port, der für den Anschluss von Drucker oder Festplatte gedacht ist – zusätzlich lässt sich auch der USB-WLAN-Stick verschlüsseln und abgleichen.
Die PowerLine-Adapter sind recht klein, ähnlich einem Handy-Netzteil, und unauffällig. Sie werden einfach in die Steckdose gesteckt, manche kann man sogar an Steckerleisten anschließen, und mit einem Netzwerkkabel an den Switch/Router gekoppelt. Kombinationsadapter mit WLAN sind ebenfalls erhältlich.
