Stärken
Schwächen
Morgens alles einlegen, abends fertig essen – dieses Versprechen macht den Slow Cooker zu einem der praktischsten Küchengeräte überhaupt. Als elektrische Variante des Schmortopfes gart er Gerichte stundenlang bei niedrigen Temperaturen, ohne Aufsicht, ohne Anbrenngefahr und mit überraschend wenig Strom. Was steckt dahinter – und für wen lohnt sich der Kauf?
Wie funktioniert ein Slow Cooker?
Slow Cooker – auf Deutsch auch Schongarer genannt – bestehen aus einem Metallgehäuse mit eingebautem Heizelement, in das ein Keramik- oder Steinzeug-Einsatz eingehängt wird. Ein dicht schließender Deckel hält Wärme und Feuchtigkeit im Topf. Die Gartemperatur liegt stets unterhalb des Siedepunkts von 100 °C: Auf der niedrigen Stufe (Low) erreicht der Topf rund 70 bis 80 °C, auf der hohen Stufe (High) rund 90 °C. Das Ergebnis: Fleisch wird butterzart, Gemüse behält seine Struktur, und Kräuter entfalten intensiveres Aroma als beim schnellen Kochen auf dem Herd.Die Bedienung ist bewusst simpel gehalten – meist gibt es nur zwei oder drei Stufen. Empfehlenswert ist eine Warmhaltefunktion, idealerweise mit Timer, damit das Gerät nach der Garzeit automatisch umschaltet. Modelle mit Ankochautomatik starten auf hoher Stufe und drosseln die Temperatur anschließend selbst. Ist der Keramikeinsatz ofenfest, kann das fertige Gericht darin auch kurz im Backofen überbacken werden.
Vorteile und Nachteile im Überblick
Der größte Vorteil liegt auf der Hand: Kein Beaufsichtigen nötig. Berufstätige füllen morgens alle Zutaten ein, schalten das Gerät an – und finden abends ein fertiges Gericht vor. Dazu kommt ein überzeugender Energievorteil: Ein typischer Slow Cooker verbraucht auf niedriger Stufe rund 100 Watt; für ein achtstündiges Schmorgericht werden so nur etwa 0,8 kWh benötigt. Ein herkömmlicher Backofen verbraucht für dasselbe Gericht etwa 2 kWh – also rund das Dreifache.< /p>Slow Cooker eignen sich hervorragend für Suppen, Eintöpfe, Schmorgerichte, Hülsenfrüchte, Saucen und sogar Desserts wie Milchreis oder Kuchen. Reis und Nudeln sowie Sahne, Milch oder Käse sollten allerdings erst kurz vor Ende der Garzeit zugegeben werden, da sie sonst zu weich werden oder ausflocken.
Der einzige nennenswerte Nachteil: Spontankochen funktioniert nicht. Das Essen muss vorausgeplant werden. Außerdem können Zutaten im Keramiktopf nicht angebraten werden – wer beispielsweise Zwiebeln oder Fleisch mit Röstaromen möchte, muss dies vorher in einer Pfanne erledigen.
Die richtige Größe wählen
Am weitesten verbreitet sind drei Größenklassen:3,5 Liter eignen sich für einen Vier-Personen-Haushalt. Singles oder Paare sind mit dieser Größe oft schon überdimensioniert, da der Slow Cooker für optimale Ergebnisse mindestens halb gefüllt sein sollte. Kleine Modelle eignen sich besonders gut für Kuchen und Desserts.
5 bis 5,5 Liter sind die vielseitigste Wahl für die meisten Haushalte. Die runde, hohe Form dieser Modelle eignet sich besonders gut für Eintöpfe, Suppen und Saucen auf Vorrat.
6,5 Liter und mehr sind für größere Haushalte oder zum Vorkochen gedacht. Die häufig ovale Form dieser Modelle bietet ausreichend Platz für ganze Bratenstücke.
Sonderformen: Multifunktionskocher
Wer wenig Platz in der Küche hat, findet im Markt zunehmend Multifunktionskocher, die das Slow-Cooking mit weiteren Funktionen wie Braten, Frittieren oder Dampfgaren kombinieren. Manche dieser Geräte ermöglichen auch das direkte Anbraten im Topf, bevor der Schmorvorgang startet – ein praktischer Vorteil gegenüber reinen Slow Cookern. Bekannte Beispiele sind der Instant Pot und ähnliche Multikocher-Geräte.
