Energy-​Gele: Das sagen die Tests

Das Wichtigste auf einen Blick:

Energy-Gele sollen ambitionierten Ausdauer- und Leistungssportler:innen dabei helfen, Leistungstiefs zu verhindern oder schnell wieder aufzuholen. Die Energiespender enthalten als wichtigste Energiequelle vor allem Kohlenhydrate. Damit der Körper sie effektiv aufnimmt und zusätzlich verlorene Nährstoffe ersetzt werden, sind weitere Inhaltsstoffe sinnvoll. Manche Bestandteile gelten in der Sportwissenschaft aber als überflüssig oder sogar als kontraproduktiv.

Triathletinnen und -athleten, Rennradler:innen und Langstreckenläufer:innen setzen Energy-Gele gezielt ein, um Formtiefs bei Wettkämpfen zu vermeiden. Freizeitsportlerinnen und -sportler, die sich vor allem bewegen, um fit und gesund zu bleiben, kommen dagegen in der Regel auch ohne Energy-Gele und Nahrungsergänzungsmittel aus. Eine ausgewogene Ernährung nach den Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung sowie ausreichend Flüssigkeit reichen in der Regel aus. Bei einer anstrengenden Mountainbike-Tour kann ein Gel aber auch Hobbysportler:innen wieder in Schwung bringen, wenn vor dem nächsten Anstieg die Kräfte schwinden. Wer stattdessen eine gemütliche Pause einlegt, ist mit einem Marmeladenbrot, vielleicht ergänzt um etwas Quark, meist ebenso gut bedient.

Schnelle Wirkung ohne Kauen

Wettkampforientierte Sportlerinnen und Sportler schätzen an Energy-Gelen vor allem die schnelle Wirkung. Im Vergleich zu Energieriegeln lassen sich Gele in Tüten, Tuben oder Fläschchen einfacher handhaben. Sie müssen nicht gekaut werden und werden vom Körper leichter aufgenommen. Wer dazu Wasser trinkt, kann die enthaltene Energie noch effektiver nutzen und besser vertragen. Die Inhaltsstoffe der verschiedenen Produkte ähneln sich: Im Mittelpunkt steht die Zufuhr von Kohlenhydraten, auf die der Körper während langer, intensiver Belastung schnell zurückgreifen kann. Werden die dabei verbrannten Kohlenhydratmengen nicht ersetzt, drohen Leistungseinbrüche.

Was in ein gutes Energy-Gel gehört

Kohlenhydrate werden vor allem in Muskeln und Leber als Glykogen gespeichert. In Energy-Gelen sollten sie aus unterschiedlichen Quellen stammen, etwa aus Glukose und Fruktose im Verhältnis 2:1. So erhält der Körper sowohl schnell, aber kurzfristig wirkende als auch langsamer und länger Energie liefernde Kohlenhydrate. Dieses Prinzip hat sich in der Sporternährungsforschung seit Jahren bewährt. Daneben verbraucht der Körper bei intensiver Belastung auch Mineralstoffe und Elektrolyte. Natrium etwa geht bei starkem Schwitzen verloren und sollte über natriumreiches Mineralwasser oder ein entsprechendes Gel wieder aufgenommen werden; auch Kalium zählt zu den ausgeschiedenen Elektrolyten. Vitamine sollten dagegen grundsätzlich über die normale Nahrung aufgenommen werden, da sie die Leistungsfähigkeit ohnehin nicht kurzfristig steigern.

Umstrittene Zusätze: Koffein, Taurin und Chrom

Immer häufiger enthalten Energy-Gele auch Koffein und die Aminosäure Taurin. Taurin soll die Wirkung von Koffein verstärken. Wie sinnvoll die zusätzliche Zufuhr tatsächlich ist, gilt wissenschaftlich aber als umstritten, zumal der Körper die Aminosäure selbst herstellt und ein belastbarer Nachweis für den Verstärkungseffekt bislang fehlt. Auch Chrom wird manchen Produkten mit dem Versprechen zugesetzt, es verbessere die Kohlenhydratverwertung; die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit sieht dafür bei gesunden Menschen jedoch keine ausreichenden Belege, weshalb eine gezielte Zufuhr über Nahrungsergänzung in der Regel nicht notwendig ist.

Auch die leistungssteigernde Wirkung von Koffein selbst ist nicht eindeutig: Es wirkt bei den meisten Menschen zwar anregend, kann kurz vor oder während des Sports eingenommen aber auch zu Muskelstress führen und das Verletzungsrisiko erhöhen. Eine vielzitierte Studie der Universität Zürich zeigte zudem, dass bei sportlicher Belastung nach einer koffeinhaltigen Dosis, die etwa zwei Tassen Kaffee entspricht, die Durchblutung des Herzmuskels weniger stark anstieg als ohne Koffein. Wer auf Nummer sicher gehen möchte, verzichtet daher vor und während des Sports besser auf Koffein.

Energy-Gele im Test: Was Fachmagazine zeigen

Eine eigene Untersuchung durch Stiftung Warentest zu Energy-Gelen hat es noch nicht gegeben. Das Radsportmagazin RennRad hat jedoch in einem aktuellen Sporternährungstest 43 Produkte geprüft, darunter 15 Energy-Gele, und dabei vor allem Verträglichkeit, Handhabung und tatsächliche Leistung im Praxiseinsatz bewertet. Auch Öko-Test hat sich mit angrenzender Sportnahrung befasst und bei einer aktuellen Untersuchung von Elektrolytprodukten festgestellt, dass viele Produkte die versprochene Wirkung nicht überzeugend belegen konnten.

Kundenmeinungen: Verträglichkeit entscheidet

In Kundenrezensionen zu Energy-Gelen wird auffällig oft die individuelle Verträglichkeit thematisiert: Manche Sportlerinnen und Sportler berichten von Magen-Darm-Beschwerden bei zu hohem Fruchtzuckeranteil, andere loben gerade die fruktosereicheren Varianten für die länger anhaltende Energie. Geschmack und Konsistenz – dickflüssig oder eher trinkbar – werden ebenfalls häufig unterschiedlich bewertet, weshalb viele erfahrene Nutzerinnen und Nutzer zum Kauf von kleineren Probierpackungen statt großer Vorratsmengen raten.

Worauf Sie beim Kauf von Energy-Gelen achten sollten

• Verträglichkeit vor dem Wettkampf im Training testen, insbesondere bei Produkten mit hohem Fruktoseanteil.
• Auf ein ausgewogenes Glukose-Fruktose-Verhältnis (häufig 2:1) achten, statt sich allein von Werbeversprechen leiten zu lassen.
• Zusatzstoffe wie Koffein, Taurin oder Chrom kritisch hinterfragen und deren tatsächlichen Nutzen für die eigene Sportart abwägen.
• Ausreichend Wasser dazu trinken, damit der Körper die enthaltene Energie besser aufnehmen und vertragen kann.
• Bei reinen Freizeit- und Fitnesssport-Einheiten prüfen, ob eine ausgewogene Mahlzeit nicht ebenso gut geeignet ist.