Im Innern eines Fußwärmers sind Heizdrähte angebracht, die Strom in Wärme umwandeln. Umgeben werden sie von einer Art Fußsack für beide Füße gleichzeitig mit aufwändiger Kuschel-Polsterung – womit auch schon gleichzeitig der erste Vor- und Nachteil benannt wäre: Fußwärmer halten zwar effizient die Füße warm, lassen sich aber nur im Sitzen verwenden. Gehen ist mit ihnen nicht möglich. Wer, nur um warme Füße zu haben, nicht auf dem Sofa festgefesselt sein möchte, sollte sich die Anschaffung von Fußwärmsocken beziehungsweise -Pantoffeln überlegen, die meist nicht mit Strom beheizt werden, sondern mit aufheizbaren Kernen oder Körnern gefüllt sind.
Einfache Technik
Die mit Strom betriebenen Fußwärmer verwenden eine ähnliche Technik wie Heizdecken oder Heizkissen, weswegen für sie auch dieselben Qualitätskriterien gelten. Nahezu alle Modelle verfügen über einen von Temperatursensoren gesteuerten Überhitzungsschutz. Etwas weniger häufig ist dagegen eine Abschaltautomatik anzutreffen, die zudem in den seltensten Fällen vom Benutzer „programmierbar“ ist – meist schalten sie sich nach 1 bis 3 Stunden ab. Sehr beliebt sind außerdem Modelle mit Massagefunktion, das heißt, leichten Vibrationen, die entspannend wirken, die Durchblutung anregen und damit die Wärmefunktion sinnvoll unterstützen. Temperatur sowie Massage sollten getrennt auswählbar sein, bei hochwertigen Modellen kann sogar ihre Intensität stufenweise reguliert werden. Eine Verteilung der Heizdrähte nicht nur in der Sohle, sondern über den ganzen Fußsack verteilt intensiviert die Wärmeabgabe. Die Leistungsaufnahme wiederum liegt zwischen etwa 8 und 50 Watt, wobei eine höhere Wattzahl nicht zwingend ein Qualitätskriterium darstellt. Modelle mit rund 100 Watt hingegen verfügen meist über eine „Schnellheizung“ und werden zügiger warm.Reinigung und Handhabung
Aus Gründen der Hygiene sollte sich das Innenteil herausnehmen und waschen lassen, besonders komfortabel ist natürlich die Eignung für die Waschmaschine. Manchmal kann sogar der komplette Fußwärmer gewaschen werden. Als Material kommen in der Regel besonders kuschelige Kunstfasern (unter anderem Plüsch, Fleece) zum Einsatz, Modelle mit Echtfell oder Naturfasern sind selten. Fußwärmer werden in Anspielung auf ihre Form von einigen Herstellern treffend auch „Fußsackwärmer“genannt. Wie bei jedem „Sack“ sollte auch bei ihnen daher darauf geachtet werden, dass sie in Knöchel- oder Wadenhöhe einen Abschluss haben, damit von außen möglichst wenig Kälte eindringen kann.Fußwärmer „ohne Strom“
Natürlich gibt es auch Fußwärmer ohne zusätzliche Wärmequelle. In diesem Fall hängt jedoch alles von der Güte der Polsterung und der Eigenwärme des Benutzers ab – Kunden mit notorisch kalten Füßen werden sie daher vermutlich eher meiden. Als Alternative zu Heizdrähten setzen einige Modelle auf die bewährte Wärmflasche. Vorteil: Die Wärmeabgabe ist anfänglich auf Wunsch deutlich höher, sie kühlen allerdings nach 1 bis 2 Stunden aus. Dasselbe trifft auf Fußwärmer zu, die mit Körnern (etwa Dinkel, Weizen, Roggen) gefüllt sind, die wiederum Hitze speichern und deise langsam abgeben. Sie haben den großen Vorteil, das sie meist in Socken- oder Pantoffel-Form angeboten werden und man mit ihnen – wenn auch teilweise nur schwankend – herumgehen kann. Aus diesem Grund werden auch selten Kerne verwendet, da diese zum Gehen zu groß sind. Die Fußwärmsocken können zwar in der Mikrowelle erhitzt werden, wovon jedoch – wie auch bei den entsprechenden Körner-/Kernkissen – einige Fachleute abraten, da hier erhöhte Vorsicht und Sorgfalt geboten ist, damit die Körner nicht platzen. Ungefährlicher ist ein Backofen, die Aufheizzeit verlängert sich dabei nicht dramatisch. Da die verschiedenen Körner kaum Unterschiede hinsichtlich ihrer Speicherfähigkeit aufweisen, kann dieser Punkt bei der Auswahl vernachlässigt werden. Die Zugabe von Kräutern wiederum wie bei einigen Modellen ist buchstäblich Geschmackssache.
