Die Leber ist das Zentralorgan, das für den gesamten Stoffwechsel des menschlichen Körpers zuständig ist und gilt als größte Drüse. Vergleicht man die Arbeitsintensität der Leber mit dem Gehirn, so zeigt sich die Leber durch die vielseitigen „Berechnungen“ und Prozesse als deutlich fleißiger. So werden einerseits wichtige Eiweißstoffe produziert, die Verwertung der einzelnen Nahrungsbestandteile überwacht und gespeichert, Medikamente und Giftstoffe unschädlich gemacht und andererseits durch die Galleproduktion die Ausscheidung der Stoffwechselprodukte gefördert.
Krankheiten
Eine relativ häufig auftretende Lebererkrankung ist die Fettleber, die durch übermäßiges Einlagern von Fetten (Triglyceriden) entsteht. Man unterscheidet dabei die alkoholische und nichtalkoholische Form, wobei Letztere meist durch Überernährung entsteht. Beide Formen lassen sich, wenn keine zusätzliche Entzündung vorliegt, relativ einfach durch Einhaltung der Diät/Abstinenz rückgängig machen. Liegt eine Entzündung vor, spricht man von einer Hepatitis, die sich klassisch von A bis E in infektiöse Leberentzündungen einteilen lassen. Hinzu kommen toxische Formen, die durch Alkohol und Medikamente entstehen sowie angeborene Formen, physikalische und solche mit immunpathologischen Ursachen. Besonders schwerwiegend ist die Erkrankung an einer Leberzirrhose, die als irreversibel angesehen wird und das Endstadium einer Leberkrankheit darstellt. In Europa findet man als häufigste Ursachen den Alkoholmissbrauch über lange Zeiträume und eine chronische Virushepatitis. Da chronisch Leberzellen untergehen und neu aufgebaut werden müssen, entsteht eine gestörte Gewebestruktur, die zu viel Bindegewebe enthält und die Durchblutung nicht mehr in ausreichender Form gewährleistet ist. Dabei kommt es zur Stauung des Blutes im Pfortaderbereich, was sich bis in die Speiseröhre (Krampfadern) fortsetzen kann.
Behandlung
Vorrangig muss die Grunderkrankung behandelt werden, die für eine Schädigung der Leber verantwortlich ist. Dazu gehören in erster Linie auch die Allgemeinmaßnahmen, die ein komplettes Weglassen aller toxischen Stoffe sowie die Unterstützung mit ausreichender Energiezufuhr beinhalten. Bei Enzephalopathie ist hingegen die Proteineinnahme einzuschränken. Bei vorliegendem Alkoholismus ist eine Entzugstherapie zwingend erforderlich. Liegt eine virale Ursache für die Leberentzündung vor, muss der Erreger radikal mit entsprechenden Medikamenten entfernt werden.
