Wann genau der Schnuller dem Daumen zum ersten Mal Konkurrenz gemacht hat, ist nicht sicher. Experten vermuten, dass die Vorgänger der heutigen Latex- und Silikonsauger auf die Tüftelei eines Zahnarztes zurückzuführen sind. Fatalerweise sind es gerade die Zahnmediziner, die sich heute am vehementesten gegen den Schnuller aussprechen – zu groß sei die Gefahr von Kieferfehlbildungen, Sprachentwicklungsstörungen und Zahnfehlstellungen. Dieselben Experten warnen aber auch vor der noch größeren Gefahr durch Daumenlutschen. Was läge da näher, als die Nuckel für das kleinere Übel zu erklären und eben darauf zu achten, die richtigen zu kaufen. Denn die Auswahl ist überraschend groß.
Kiefergerechter Schnuller
Seit es die sogenannten kiefergerechten Schnuller gibt, scheint für besorgte Eltern im eingangs erwähnten Sinn Entwarnung veranlasst. Denn diese Saugteile zeichnen sich dadurch aus, dass sie dank ihrer flachen Form der Zunge viel Platz lassen - und auch die Lippenauflage sehr schmal gestaltet ist. Kiefergerechte Schnuller sollen ein Nach-Vorne-Schieben des Oberkiefers verhindern und den Unterkiefer der kleinen Lutschmeister entlasten, der beim Daumenlutschen im Wachstum gehemmt werden kann. Hier haben sich insbesondere NUK oder nip einen Namen gemacht. Die Nuckel dieser wohl bekanntesten Marken sollen den ihnen zugesprochenen Beruhigungseffekt für die Kleinen mit reduzierten Gefahren von Kiefer-Fehlbildungen kombinieren. Zu diesem Zweck werden sie meist in drei Größen hergestellt, die die Entwicklung des Kiefers berücksichtigt und sich an die sich verändernde Gaumengeometrie anpasst.
Silikon oder Latex?
Eine grundsätzliche Entscheidung sind Sauger aus Latex oder Silikon, die beide ihre Vor- und Nachteile haben. Latex ist zäher und beißfester als Silikon, das als weicher, glatter und geschmacksneutral ist. Silikon kann außerdem sehr gut ausgekocht und hygienisch gehalten werden, muss aber meist mit dem Durchbruch der ersten Zähnchen entsorgt werden, da mit einem Biss kleinere Teilchen abreißen, die das Kleine versehentlich verschlucken könnte. Weil Babys nicht selten bis ins Kindergartenalter auf Schnullern herumknabbern und intensiv daran saugen, sollte früh zu einem reißfesten Latexschnuller gewechselt werden – sofern nur auszuschließen ist, dass der Steppke nicht allergisch auf das fetthaltige Naturmaterial reagiert. Der Einfluss der Eltern ist leider geringer als erwünscht, denn vielen Babys schmeckt ein Latexschnuller ohnehin nicht. Auch bei der Saugerform herrschen frühe Vorlieben – ob runde Kirschkern-, abgeflachte Mandel-, abgewinkelte oder anpassbare Form, wird allein das Baby entscheiden.
