Gewürze

Gewürze sollen konserverieren und aromatisieren. Sie werden im Handel sowohl einzeln als auch in Form von Gewürzmischungen angeboten. In der Regel geschieht das bereits in Form gemahlener Pulver, die in Streuern dargeboten werden. Es gibt aber auch unzerstoßene Kräuter und Gewürze, die einfach nur getrocknet wurden. Auch wenn der Gewürzhandel erst mit dem ausgehenden Mittelalter und der frühen Neuzeit enorme politische und wirtschaftliche Bedeutung erlangt hat, ist das Würzen von Speisen auch hier in Mitteleuropa seit eh und je Tradition. Denn Gewürze sollen die Speisen nicht nur aromatisieren, sondern insbesondere auch konservieren. Allerdings sind die hierzulande natürlich vorkommenden Kräuterpflanzen vielfach eher mild im Geschmack, weshalb insbesondere exotische Gewürze wie Pfeffer und später auch Chili oder Curry schnell große Beliebtheit erlangt haben. Lange Zeit blieben solche Gewürze jedoch dermaßen teuer, dass nur die reichsten Bürger und Adligen sich solche überhaupt leisten konnten. Die Bezeichnung „Pfeffersack“ stammt nicht zufällig aus jener Zeit, als die Fuggers den europäischen Handel mit Gewürzen maßgeblich kontrollierten und ein Anton Fugger die Schuldscheine Karls V. 1530 kurzerhand in einem Feuer aus Zimtstangen verbrannt haben soll, um seinen Reichtum zu demonstrieren. Heute ist all das ferne Geschichte und sowohl Pfeffer als auch Zimt gehören zu unseren alltäglichen Würzmitteln, die es für wenig Geld im Supermarkt zu erwerben gibt. Allerdings gibt es noch immer ein großes Preisgefälle zwischen bestimmten Gewürzen: So zahlt man für ein Kilogramm Safran nicht weniger als 4.000 bis 8.000 Euro. Ein Kilogramm schwarzer Pfeffer liegt je nach Sorte dagegen bei lediglich 40 bis 300 Euro. Verkauft werden die Gewürze mittlerweile fast durchweg in kleinen Streuern in gemahlener Form, für einen Preis von 4 bis 5 Euro. Bei normalem Verbrauch sollten diese zwei bis drei Monate ausreichen, aber natürlich hängt das enorm von den Würzgewohnheiten ab. Alternativ gibt es die Gewürze zunehmend auch in ihrer naturbelassenen, lediglich getrockneten Form, so dass der Käufer selbst den gewünschten Mahlgrad bestimmen kann – oder sie gleich unzerstoßen in die Speisen gibt. Der Vorteil gemahlener Gewürze liegt natürlich darin, dass sie leichter ihr Aroma abgeben und einfacher dosiert werden können. Zudem mischt sich der Geschmack gleichmäßiger in die Speise. Im Gegenzug ziehen solche Gewürze aber auch schneller aus und verlieren an Wirkung. Apropos Wirkung: Viele Kräuter und Gewürze haben keinesfalls nur aromatisierende oder konservierende Wirkungen. Auch in der Heilpraxis werden viele Gewürze verwendet. So regen Rosmarin und Pomeranzenschale den Appetit an, Pfeffer und Essig sorgen für eine stärkere Verdauungstätigkeit, Fenchel, Kümmel und Anis helfen bei Darmbeschwerden und Knoblauch gilt als exzellenter Anreger zur Bildung von Gallenflüssigkeit. Ferner dient beispielsweise Kaffeepulver als aufmunternd und wird daher mittlerweile sogar teilweise beim Kochen verwendet, Nelken und Ingwer wiederum sollen die Libido beleben.