Der Winter 2008/ 2009 ist zwar kälter als der letzte, den Zecken schaden Schnee und Kälte jedoch genauso wenig wie Hitze oder Regenwetter. Auch wenn die winzigen Spinnentiere bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt nicht aktiv sind, überleben sie die kalte Jahreszeit vor allem in Tierhöhlen und unter wärmenden Laubhaufen. Ihre Population wird im Winter also nicht geringer. Außerdem werden die Lebensgeister der Zecke schon bei Temperaturen über 7 Grad Celsius wieder geweckt – dies kann auch an einem milden Wintertag der Fall sein.
„Nur lange, schwere Fröste, bei denen der Boden über 20 cm durchfriert, haben einen Einfluss auf die Zeckenpopulation.“, so Professor Heinz Mehlhorn, Parasitologe an der Universität Düsseldorf. In einem normalen Winter in Deutschland passiert dies jedoch äußerst selten. Mit steigenden frühlingshaften Temperaturen steigt auch die Aktivität der Zecke, die sich immer häufiger nicht nur in Wäldern sondern ganz in der Nähe des Menschen, z.B. in naturnahen Gärten, Parks und begrünten Wohngebieten aufhalten. An Grashalmen, Stauden oder Büschen sitzend lauern die kleinen Parasiten auf einen warmblütigen Wirt an den sie sich anheften können. Somit besteht die Gefahr der Übertragung von gefährlichen Infektionen wie Borreliose und der Frühsommer-Meningo-Enzephalitis (FSME), einer Entzündung von Hirn und Hirnhäuten. Jede dritte Zecke trägt die schraubenförmigen Borrelien in sich. Diese Bakterien sind die Erreger der Lyme-Borreliose, einer gefährlichen Krankheit des Nervensystems. Zecken, die das FSME-Virus in sich tragen kommen hauptsächlich im Süden Deutschlands vor. Sie sind inzwischen aber auch im Norden und Osten verbreitet. „An manchen Stellen tragen bis zu 5 Prozent der Zecken das FSME-Virus.“, erläutert Mehlhorn. Die Ständige Impfkommission am Robert-Koch-Institut Berlin empfiehlt daher allen Personen, die sich in Risikogebieten aufhalten eine rechtzeitige Impfung. Neben Forstarbeitern und Landwirten betrifft das ebenso alle, die sich gerne in der Natur aufhalten. Wer sich nicht impfen lassen möchte, sollte sich zumindest mit einem Anti-Zecken-Mittel gegen Bisse schützen. Hundebesitzern sei geraten sich auch über ausreichenden Schutz ihres Tieres Gedanken machen. Denn mit der Auwaldzecke (Dermacentor reticulatus) breitet sich derzeit zusätzlich eine neue Zeckenart in Deutschland aus, die beim Hund das gefährliche Hundemalaria übertragen kann.
Infektionsgefahr durch Zecken auch im Winter hoch
